SOFTWARE LIBRE ¿UNA HERRAMIENTA PARA FORTALECER LOS PROCESOS EDUCATIVOS?
La informática se ha posicionado como la forma de comunicación de esta época por excelencia, no se puede concebir ningún ámbito de la sociedad sin su influencia. La salud, la educación, la economía, hasta las relaciones sociales están mediadas por la informática.
¿Pero es en verdad esta una herramienta que fortalece todos los ámbitos sociales? ¿Es en realidad la informática un elemento imprescindible en la formación académica, humana y social de los nuevos ciudadanos?
Para intentar responder estas preguntas deseo hacer una presentación de mi postura personal frente a la creación de nuevos software y su utilización en la educación, antes de esto haré una descripción de cuatro aspectos que considero importantes para la base de la disertación, estos son: El concepto de comunidad, las formas en las que actualmente circula la información, la necesidad de comunicación con inmediatez y la presentación de tres modalidades de formación diferentes a la tradicional.
La primera idea que deseo desarrollar es la de comunidad, desde el siglo XV entendida como comunismo y comunicación, concepto que implica la construcción del patrimonio cultural con el aporte de los integrantes de la comunidad para el beneficio de la misma. Para los siglos XVIII y XIX la comunidad se basaba en la cercanía, el compartir experiencias y diferentes formas de vida, contrario a la asociación que se regia por intereses comunes pero no necesariamente influenciado por la cercanía con duración temporal determinada por la duración de los intereses compartidos (Rodríguez Ilera 2007).
En la actualidad se conoce una nueva forma de comunidad, “LA COMUNIDAD VIRTUAL” donde los individuos que la conforman regularmente no se conocen entre si y su punto de cohesión se limita a tener interés en el mismo tema por lo que cada uno hace aportes de sus conocimientos para contribuir a la construcción del nuevo conocimiento y validar el mismo dentro de la comunidad de expertos en el tema.
Sin embargo esta nueva modalidad de comunidad puede tener sus deficiencias puesto que no siempre los conocimientos así construidos tienen la validación de la comunidad científica por lo que quien consulta esta información, así conformada, debe hacer una revisión acuciosa de las posibles fuentes de información.
En esta parte es importante resaltar que la comunidad virtual puede derivar en comunidad de práctica en tanto que la interacción entre sus miembros esta supeditada a consolidación del conocimiento alrededor de una temática específica.
La segunda idea corresponde a la forma como toda esta información puede recorrer las distancias que se requiere para ir miembro en miembro de la comunidad aquí planteada, este mecanismo corresponde a diferentes tipos de software que permiten la manipulación de datos y de informaciones relacionadas con diversos temas de interés para la comunidad científica, esto puede ser desde una simple charla hasta una detallada investigación en ciencias experimentales o exactas al igual que paquetes contables o simples posibilidades de comunicación entre personas del común.
En este aspecto aparecen dos formas de concebir la creación de los distintos tipos de software el privativo o el libre, pero antes de entrar en esta disertación es importante poner sobre el tapete la concepción que socialmente se tiene de estas dos formas distintas.
El software privativo requiere del pago de licencias de uso regularmente de alto costo económico, no admite modificaciones y posee restricciones en su uso adicionalmente no se permite su distribución pues la licencia utiliza solo el uso
La comercialización de este tipo de licencias hizo que una gran parte de la población no tuviese acceso por causa del aspecto económico, este fenómeno se convirtió en la motivación de muchos expertos a la creación de software libre para ampliar las posibilidades de acceso.
Otro de los aspectos que enmarcan el nacimiento del software libre está relacionado con la creciente aparición de software malicioso, mas conocido como virus, que alteraba el funcionamiento de los programas licenciados poniendo en riesgo la información allí contenida a niveles tan graves como la irrecuperabilidad de la misma.
En contraposición aparece el software libre donde los códigos fuente de cada programa se puede modificar, copiar y redistribuir sin violar la ley, entre otros beneficios están que es fácilmente descargable de internet, se actualiza gratuitamente cada seis meses , tiene soporte entre múltiples grupos de usuarios, no se corre riesgo de virus por su utilización y no tiene nada que envidiarle en cuanto a posibilidades al software privativo.
Sin embargo no todo es color de rosa, este tipo de software tiene algunas desventajas difícil de superar pues es incompatible con la mayoría de los formatos privativos, cuando se corre en versión Windows se vuelve vulnerable a los virus contrario a cuando se corre en GNU/Linux., cabe anotar que el software libre no siempre es gratuito, pero el hecho de que no se requiera licenciarlo o que su actualización sea de muy bajo costo o nula es una gran ventaja pues se convierte en incluyente dentro de la sociedad en virtud de que está al alcance de mas personas.
Como tercer aspecto importante de abordar está la creciente necesidad en el planeta de comunicarse con inmediatez por lo que las cartas y los telégrafos pasaron de alguna manera a la historia, en la actualidad la información, incluso la de carácter oficial se desarrolla a través de medios electrónicos y cada vez menos por medios físicos, este fenómeno tiene elementos de análisis sobre el funcionamiento actual de la sociedad pues el manejo de la información fluye de manera tan veloz que es casi incontrolable, este fenómeno, a mi juicio no es del todo positivo pues si bien es posible acceder a información en todos los campos imaginables, también es muy posible que la información a la que se accede no sea valida o que se ponga en riesgo la información privada de personas y empresas incluso pueden llegar a afectar la seguridad nacional, los espías internacionales ya no necesitan estar de cuerpo presente en terrenos del enemigo, basta con lograr acceder a sus portales de información.
La cuarta idea de este escrita y tal vez la más importante es la relacionada con la influencia de estos fenómenos en la educación, pero este aspecto tiene varias ramas para considerar
1. La incursión de las nuevas tecnologías de la información y de la comunicación. 2. El software educativo. 3. El acceso a equipos tecnológicos 4. e-learning, b-learning o y m-learning.
1. La incursión de las nuevas tecnologías de la información y de la comunicación han permeado la forma de concebir la educación en virtud de que se ha incluido la informática como una de las áreas fundamentales dentro de la formación académica en la educación básica y media, aunque cabe destacar que aun no existe la infraestructura suficiente para este propósito en la mayoría de las instituciones educativas a nivel nacional, puesto que en regiones apartadas no se ha dado este proceso y en las ciudades aunque se ha dotado con computadores o bien no se ha dado la capacitación suficiente a los maestros o simplemente no hay acceso desde la mayoría de las áreas al trabajo con computadores, teniendo en cuenta además que el acceso a la información de internet es bastante restringida.
2. En la última década la informática se ha catapultado a ser una de las mayores necesidades de la educación, pus no se concibe casi ninguna profesión que no se valga de esta área, por lo que se han desarrollado programas informáticos para cada una de las áreas bien sea como biblioteca de consulta o como programas dinámicos que permiten la profundización den los conceptos de cada área.
3. Los diferentes gobiernos han venido haciendo inversiones en equipamiento para el desarrollo de la informática en cada una de las escuelas para que tanto maestros como estudiantes tengan acceso a la información y a la aplicación de diversas estrategias entre ellas la informática.
4. Las diversas maneras de formación académica con el apoyo las TIC permiten la masificación de la educación pues con el apoyo de estas la educación puede llegar a las zonas mas apartadas estas formas son: e- learning: Esta modalidad hace referencia a la formación a través del internet para que se desarrolle una capacitación online donde existe interacción entre el usuario y el material de aprendizaje mediante la utilización de las herramientas informáticas.
Este concepto educativo se posiciona como el número uno por permitir la capacitación de los individuos tanto en la formación individual como en la formación de tipo colaborativo, cabe anotar que la expresión e-learning es la simplificación de “electronic learning” que significa aprendizaje electrónico, este tipo de enseñanza se caracteriza por vincular al componente pedagógico la tecnología educativa como disciplina de las ciencias de la educación, con elementos de autoformación haciendo uso de una plataforma donde están alojadas las distintas actividades a desarrollas incluso pruebas o exámenes que se califican electrónicamente conociendo los resultados del avance con inmediatez. Ventajas del e - learning: Resulta más económica , resulta mas veloz, se puede acceder a la información requerida cuantas veces sea necesario y no es necesario la que los aprendices coincidan en horario para su formación. Desventajas del e - learning: Se requiere conexión a internet para su uso, hace falta la interacción con el docente y requiere disciplina para acceder a la plataforma en virtud de que regularmente no hay horarios establecidos.
b - learning: En primera instancia es importante entender lo que significa b - learning pues es la simplificación de la expresión “blended learning” que significa aprendizaje mezclado, en otras palabras es la combinación de la formación a través de plataformas con características similares a las del e - learning, pero con el acompañamiento de sesiones presenciales, podría entenderse como una formación semipresencial donde las sesiones desarrolladas físicamente con un maestro a cargo se apoyan en sesiones virtuales donde se profundizan los temas abordados en clase y con el acceso a la información guía . Ventajas del b- learning: Se genera un mayor interés por parte de los estudiantes al tener la posibilidad de interactuar con los conocimientos a través de la red, se hacen mas efectivos los procesos de retroalimentación del proceso al tener la posibilidad de las sesiones presenciales. Desventajas del b- learning:Cuando el estudiante no ha tenido experiencia en el manejo de las plataformas de formación académica puede retardar y dificultar su proceso formativo además para formar parte de este proceso se requiere el acceso a computadores e internet, recurso que no está al alcance de todos las personas de manera equitativa.
m- learning: Esta modalidad de aprendizaje significa “movil learning”, es decir aprendizaje electrónico móvil que quiere decir aprendizaje a través de dispositivos móviles como teléfonos móviles, PDA, tabletas entre otros dispositivos que tengan algun tipo de conectividad inalámbrica. Esta modalidad de formación tiene origen en 1873 con la idea de Charles Toussaint y Gustav Langenscheidt de enseñar idiomas por correspondencia, desde entonces y con el avance de la tecnología se ha pasado de las cartas a medios pregrabados en casettes hasta llegar a la formación académica haciendo uso de la información a la que se puede acceder a traves de un equipo móvil con conectividad. Ventajas del m- learning: Siempre y cuando se tenga plan de datos en el equipo móvil existe la posibilidad de tener acceso a la información y a la interacción con la plataforma todo el tiempo, masificación del recurso educativo en virtud de que el acceso a equipos móviles se ha popularizado en todos los niveles económicos. Dentajas del m- learning: En la mayoría de los equipos móviles las pantallas son de tamaño pequeño lo que dificulta la lectura de la información, existen pocas aplicaciones educativas para este tipo de equipos.
Efectivamente la informática ha permeado los distintos espacios humanos y ha cambiado incluso la forma de comunicación en la sociedad pues en la actualidad el contacto social se desarrolla a través de las redes sociales en un porcentaje muy alto, son pocas las personas que no acceden a la internet para la comunicación la educación por supuesto no se ha escapado de este fenómeno pues como lo describía en las diferentes formas de de educación que se plantean diferentes a la tradicional y su impacto en la masificación de la educación esto requiere a mi juicio una revisión minuciosa en virtud de que los procesos formativos lleguen a mas personas y con costos mas baratos no garantiza que sea educación de calidad pues hace falta una mejor política educativa que permita fortalecer esta nueva era de la educación, además mejorar la formación docente porque aunque se impone la educación a través de la red necesariamente debe haber detrás de estos procesos un docente con criterios claros que permita mejorar la calidad de los contenidos y apoyar la formación académica de los educandos que acceden a estos sistemas. Dentro de este proceso es clave seleccionar el tipo de software que se empleará por supuesto el mas pertinente seguramente será el de fácil acceso y el que no este basado en políticas mercantilistas con la única intención de enriquecer a su creador sino aquel que garantice la formación de los educandos con precios asequibles para los distintos estratos sociales. Otro elemento de gran trascendencia corresponde al manejo que se de ala información, es claro que si los sistemas como LINUX son de menor riesgo para el flujo de información debería ser mas popular dentro de la sociedad y esto depende de las políticas de acceso, en la actualidad a pesar de que la información fluye con enorme rapidez también con esa misma velocidad está en riesgo por la posibilidad de violar la seguridad de esta poniendo en riesgo la seguridad de los ciudadanos. Otro aspecto que se debe contemplar dentro de las políticas educativas corresponde a que la preparación de los maestros tanto en formación como en ejercicio conozcan las posibilidades que ofrece la informática para mejorar las prácticas pedagógicas especialmente en lo relacionado con la posibilidad del uso de software libre, es impresionante las grandes sumas de dinero que se han gastado las instituciones públicas en el pago de software de uso privativo cuando existen software que hacen cosas similares y de carácter libre.
Adicionalmente considero importante decir que la posibilidad que tenemos unos pocos maestros del país con estos procesos de formación fortalecen y le imparten calidad a la educación lamentablemente el porcentaje de maestros beneficiados no alcanza a completar el 2% de la planta del país.